提起抗生素，今天可能沒有人不知道。得了肺炎，用青霉素或者其他抗生素可以很快治療好；傷口發(fā)炎，常常也要用抗生素。的確，人類戰(zhàn)勝疾病，特別是與致病微生物的感染作斗爭(zhēng)，抗生素起到并且還在發(fā)揮著重要作用。抗生素是怎樣發(fā)現(xiàn)和變成造福人類的藥品的呢？讓我們慢慢道來。
        1929年英國細(xì)菌學(xué)家弗萊明在培養(yǎng)皿中培養(yǎng)細(xì)菌時(shí)，發(fā)現(xiàn)從空氣中偶然落在培養(yǎng)基上的青霉菌長(zhǎng)出的菌落周圍沒有細(xì)菌生長(zhǎng)。他認(rèn)為是青霉菌產(chǎn)生了某種化學(xué)物質(zhì)，分泌到培養(yǎng)基里抑制了細(xì)菌的生長(zhǎng)。這種化學(xué)物質(zhì)便是最先發(fā)現(xiàn)的抗生素——青霉素。在第二次世界大戰(zhàn)期間他和另外兩位科學(xué)家經(jīng)過艱苦難努力，終于把青霉素提取出來制成了制服細(xì)菌感染的特效藥品。因?yàn)樵趹?zhàn)爭(zhēng)期間，防止戰(zhàn)傷感染的藥品是十分重要的戰(zhàn)略物資，所以，美國把青霉素的研制放在同研制原子彈同等重要的地位。
        1943年，這個(gè)消息傳到中國，當(dāng)時(shí)還在抗日后方從事科學(xué)研究工作的微生物學(xué)朱既明，也從長(zhǎng)霉的皮鞋上分離到了青霉菌，并且用這種青霉菌制造出了青霉素。
        1947年，美國微生物學(xué)家瓦克曼又在放線菌中發(fā)現(xiàn)、并且制成了治療發(fā)現(xiàn)了近萬種抗生素。不過它們之中的絕大多數(shù)毒性太大，適合作為治療人類或牲畜傳染病的藥品還不到百種。后來人們發(fā)現(xiàn)，抗生素并不是都能抑制生物生長(zhǎng)，有些是能夠抑制寄生蟲的，有的能夠除，有的可以用來治療心血管病，還有的可以抑制人體的免疫反應(yīng)，可以用在器官移植手術(shù)中。
抗生素的用途：
1、抗生素基本上可分為二大類，一為抑制病原的生長(zhǎng)，一為直接殺死病原。可用于治療大多數(shù)細(xì)菌感染性疾病；但對(duì)于其他病原（如病毒、朊病毒等）所引起的傳染病或遺傳疾病等非細(xì)菌所引起的疾病，則幾乎沒有任何療效。
2、除了抗細(xì)菌性的感染外，某些抗生素還具有抗腫瘤活性，用于腫瘤的化學(xué)治療。
3、有些抗生素還具有免疫抑制和刺激植物生長(zhǎng)作用。
4、抗生素不僅用于醫(yī)療，還應(yīng)用于農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)和食品工業(yè)等方面。在畜牧業(yè)中非治療用途的抗生素，稱為生長(zhǎng)促進(jìn)劑。